Morsetti di tensione

Il voltage clamp viene utilizzato dagli elettrofisiologi per misurare le correnti ioniche attraverso una membrana neuronale mantenendo la tensione di membrana a un livello impostato. Le membrane neuronali contengono molti tipi diversi di canali ionici, alcuni dei quali sono voltaggio-dipendenti. Il voltage clamp consente di manipolare la tensione di membrana indipendentemente dalle correnti ioniche, consentendo di studiare le relazioni corrente-tensione dei canali di membrana.

Il concetto di voltage clamp si deve a Kenneth Cole e George Marmount negli anni '40. Cole scoprì che era possibile utilizzare due elettrodi e un circuito di feedback per mantenere il potenziale di membrana della cellula a un livello impostato dallo sperimentatore.

Alan Hodgkin capì che per comprendere il flusso di ioni attraverso la membrana era necessario eliminare le differenze nel potenziale di membrana. Dopo esperimenti con il voltage clamp, Hodgkin e Andrew Huxley delinearono le cause ioniche del potenziale d'azione nel 1952, per le quali condivisero il premio Nobel per la fisiologia o la medicina nel 1963.